Einführung Saphire: Herkunft, Eigenschaften und Entstehung

Saphire sind Edelsteine aus der Mineralgruppe Korund (Al2O3). Diese Gruppe umfasst auch Rubine, die rote Varietät des Korunds. Saphire hingegen decken alle anderen Farben des Korunds ab, ausser Rot. Häufig werden Saphire als „blaue Saphire“ wahrgenommen, doch diese Edelsteine bieten eine beeindruckende Palette an Farben.

Geschichte und Kultur

Seit der Antike ist die Insel Sri Lanka eine bedeutende Quelle für Saphire. Seine Edelsteine wurden nach Indien, in den Nahen Osten und bis nach Europa gehandelt. Viele der in byzantinischem Schmuck gefundenen Saphire stammen wahrscheinlich aus Sri Lanka. Myanmar (Burma) ist bekannt für seine Rubine, hat aber auch herausragende Saphire geliefert. Thailand und Kambodscha waren ebenfalls bedeutende Produzenten, obwohl sie heute hauptsächlich für das Schleifen und Handeln von Edelsteinen bekannt sind. Die Minen von Kaschmir, heute in Indien, sind für ihre aussergewöhnlichen Saphire berühmt, obwohl sie nicht mehr aktiv sind.

Physikalische und chemische Eigenschaften

Saphire bestehen aus Aluminiumoxid (Al2O3) und sind das zweithärteste Mineral nach Diamanten, mit einer Mohshärte von 9. Reiner Korund ist farblos, aber die Anwesenheit von Spurenelementen wie Eisen und Titan verleiht Saphiren ihre vielfältigen Farben. Die blaue Farbe in einem Saphir entsteht durch kleine Spuren von Eisen (Fe2+) und Titan (Ti4+), die durch einen als Intervallenz-Ladungstransfer (IVCT) bezeichneten Vorgang interagieren.

Ein wichtiges gemmologisches Merkmal von Saphiren ist ihr Pleochroismus, die Eigenschaft, zwei leicht unterschiedliche Farben zu zeigen, wenn sie aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet werden. Viele der heute auf dem Markt befindlichen Saphire werden wärmebehandelt, um ihr Aussehen zu verbessern.

Farbenvielfalt

Saphire bieten eine beeindruckende Palette an Farben. Saphire, die nicht blau sind, werden allgemein als „Fancy Saphire“ bezeichnet. Zu diesen gehören Rosa, Grün, Padparadscha (rosé-orange), Orange, Violett, Lila, Schwarz, Grau, Braun und viele andere Zwischentöne. Der Padparadscha-Saphir, mit seiner seltenen rosé-orange Farbe, ist besonders begehrt und wertvoll.

Entstehung und Vorkommen

Saphire bilden sich in geologischen Umgebungen, die arm an Siliziumdioxid, aber reich an Aluminium sind, da Korund aus Aluminium und Sauerstoff besteht. Saphire können in einer Vielzahl von Gesteinsarten vorkommen, sowohl in metamorphen als auch in magmatischen Gesteinen. Magmatische Gesteine entstehen, wenn geschmolzene Lava (Magma) aus dem Erdinneren an die Oberfläche steigt, abkühlt und erstarrt. Metamorphe Gesteine hingegen entstehen, wenn bestehende Gesteine durch Druck und Temperaturveränderungen innerhalb der Erdkruste umgewandelt werden. Viele hochwertige Saphire werden jedoch nicht im primären Muttergestein, sondern in sekundären Ablagerungen aufgrund von Erosion und Verwitterung gefunden, wie beispielsweise in den Edelstein-Kiesbetten der Flüsse in Sri Lanka.

Heutiger Saphirabbau

In Afrika wurden Saphire in Tansania in den 1960er Jahren entdeckt. Madagaskar ist seit den 1990er Jahren eine der weltweit führenden Quellen für Saphire. In den USA wurden Saphire im späten 19. Jahrhundert in Montana entdeckt. Weitere bedeutende Quellen sind Australien und Frankreich.

Die Forschung und das Wissen über verschiedene Saphirvorkommen ermöglichen es Gemmologen, Saphire aus unterschiedlichen Lagerstätten zu dokumentieren und zu charakterisieren. Bei der SSEF basiert die Herkunftsbestimmung auf der Analyse mikroskopischer Merkmale, Spurenelementkonzentrationen und spektroskopischer Daten eines farbigen Edelsteins. Die gemessenen Daten eines bestimmten Steins werden dann mit unserer umfangreichen Referenzsammlung und Datenbank farbiger Edelsteine bekannten Ursprungs sowie wissenschaftlicher gemmologischer Literatur verglichen.

Saphire als Investition

Saphire sind eine ausgezeichnete Wahl für Investoren, die nach einer stabilen und wertvollen Anlage suchen. Ihre Seltenheit und die hohe Nachfrage machen sie zu einer zuverlässigen Investition, die in Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit und Inflation Schutz und Wertsteigerung bietet. Saphire bieten nicht nur eine faszinierende Farbvielfalt, sondern auch eine erstklassige Möglichkeit zur Vermögenssicherung.